В далёком 1863 году, 16 апреля, маленький уголок Северной Таврии — Аскания-Нова — увидел свет Фридриха Фальц-Фейна. Этот человек стал настоящим символом эпохи, управлявшим огромным аграрно-промышленным хозяйством, которое включало 10 имений, множество фабрик, транспортную сеть, частный порт и даже заповедник.
Основанная в конце 1820-х годов, Аскания-Нова стала своего рода визитной карточкой региона благодаря переселению около 125 колонистов из герцогства Ангальт-Кётенского. Эти люди, в основном пастухи и животноводы, привезли с собой любовь к овцеводству и специализированные знания.
Герцог Вюртемберга пообещал российскому императору Николаю I, что колония станет успешным проектом, объединяющим интересы обеих сторон, ведь Россия нуждалась в квалифицированных руках, а герцогству требовались новые доходы из-за своих ограниченных земель и блокады.
Название «Аскания» вспоминает о графстве, которое некогда принадлежало династии Ангальт, среди которой была и императрица Екатерина II. В первые десятилетия жизни колония не приносила успеха, и в 1856 году она была продана Фридриху Фейну, дедушке нашего главного героя.
Фридрих Фейн, дезертировавший из армии Вюртемберга, сумел добиться успеха и с лёгкостью стал одним из самых богатых землевладельцев региона, отказавшись от местных пород овец в пользу чистокровных мериносов. За свои достижения он был отмечен золотой медалью на выставке в Симферополе в 1846 году.
На его ферме росло не только 400 тысяч овец, но и крупный рогатый скот, лошади. Он активно использовал наёмный труд, что выделяло его среди других помещиков и привлекло внимание царя Александра II, который наградил его медалью за заслуги во время Крымской войны.
В 1864 году Фальц-Фейн стал носить двойную фамилию по монаршему указу — это было связано с отсутствием наследников мужского пола. Его внуки продолжили дело деда, увеличив поголовье овец до 750 тысяч.
Софья Фальц-Фейн, жена второго внука, удивила всех своей находчивостью, запустив производство консервов и основание фабрики, которая стала известной в России и за её пределами.
Инфраструктура хозяйства развивалась стремительно: были построены дороги, больницы и школы. Фридрих, в свою очередь, страстно увлекался зоологией. Он создал первый в стране акклиматизационный парк — заповедник «Аскания-Нова», где сохранялись редкие местные виды.
Император Николай II посетил это место в 1914 году, был приятно удивлён и даже наградил Фальц-Фейна потомственным дворянством. Однако, вскоре после этого грянула Первая мировая война и революция, которые разрушили всё, что создавалось за десятилетия.
После Февральской революции Фальц-Фейн был арестован и провёл время в Бутырке, где читал лекции по зоологии. В конце концов, он покинул страну и перебрался в Германию, в то время как его знаменитое имение стало жертвой Гражданской войны, что привело к его разрушению.
Софья Фальц-Фейн, несмотря на своё преклонный возраст, была расстреляна в 1919 году, а Фальц-Фейн скончался в Берлине в том же году. Недолго потом заповедник был вновь открыт, но его было непросто восстановить после разрушений, которые понёс в период оккупации нацистами во время Второй мировой войны.
Сегодня заповедник является особо охраняемой природной территорией и продолжает привлекать внимание ученых и туристов, которые восхищаются его уникальной природой и историей.
