В мае 1945 года Красная Армия захватила Берлин, завершив Берлинскую стратегическую наступательную операцию. Однако западные союзники не теряли надежды первыми войти в столицу Германии. В конце 1943 года президент США Франклин Рузвельт поставил своим военным задачу: «Мы должны дойти до Берлина. США должны получить Берлин. Советы могут забирать территорию к востоку». Это стало отправной точкой для разработки плана «Эклипс», который предусматривал раздел Германии между западными союзниками и СССР. В рамках этого плана планировалось высадить мощные воздушные десанты в Берлине для захвата его аэропортов и аэродромов. Но планы западных союзников по захвату Берлина не сбылись. Главнокомандующий союзными экспедиционными силами в Европе генерал Дуайт Эйзенхауэр в целом одобрял замыслы британского фельдмаршала Бернарда Лоу Монтгомери, однако в зависимости от настроения называл их то «карандашным», то «кинжальным» ударом. Несмотря на поддержку со стороны премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, который считал Берлин первостепенной целью для западных союзников, Эйзенхауэр видел главную цель общего наступления экспедиционных сил в продвижении на восток Германии на широком фронте. В итоге, 15 апреля, накануне начала Берлинской стратегической наступательной операции Красной Армии, войска 12-й американской группы армий генерала Омара Брэдли получили приказ остановиться на Эльбе. Это решение Эйзенхауэра отказаться от захвата Берлина стало одним из самых обсуждаемых в военной истории. Некоторые считают, что главнокомандующий руководствовался не столько военными, сколько политическими соображениями, которые разделяло и высшее американское руководство. В частности, США не хотели раздражать СССР, поскольку рассчитывали на обещанную советскую помощь в войне с Японией. Кроме того, американцы не видели смысла углубляться на территорию, отведённую под советскую зону оккупации Германии, и занимать то, что всё равно придётся отдать. В СССР судьбой Берлина занималась «Комиссия по вопросам перемирия» под началом маршала Климента Ворошилова. Она имела выходы как на переговоры с союзниками, так и лично на Сталина. В итоге, был разработан план по разделению Берлина между союзниками, который был с готовностью принят SHAEF – Главным командованием союзных сил. А уже 12 сентября 1944 года правительства СССР, США и Великобритании подписали соглашение «Об оккупационных зонах и управлении Большим Берлином», так называемый Лондонский протокол, который закрепил, какие районы немецкой столицы кому достанутся.
