После Русско-турецкой войны 1806-1812 годов, когда Днестровско-Прутское междуречье оказалось под контролем России, в 1818 году здесь была учреждена Бессарабская область. Однако, этот новый регион столкнулся с множеством проблем.
Когда в 1823 году создали Новороссийское генерал-губернаторство, неподалеку от Днестра звучал нескончаемый поток недовольств со стороны местных жителей, а молдавские бояре плели интриги против царских наместников. Обострились противоречия между мелким дворянством и аристократией, а коррупция превратилась в обыденность.
Генерал-губернатор Михаил Воронцов столкнулся с управленческим кризисом в этом регионе, возникшим из-за неудачных попыток развития, начиная с 1812 года.
Первая стратегия, предложенная российским наместником Чичаговым и куратором Бессарабии из Петербурга Каподистрией, предполагала, что Бессарабия станет витриной Российской Империи на Дунае, сохранив при этом прежнюю административную структуру. Рассчитывали, что в будущем эта территория будет объединена с другими регионами Молдавии.
Вскоре, однако, новый император Александр I отошел от своих экспансионистских планов и сосредоточился на создании автономного Царства Польского, предоставляя ему широкие права. В связи с этим в Бессарабии имела место попытка применить польскую модель управления, которая включала выборность органов власти и обещание автономии.
Однако, эта модель столкнулась с реальностью: некомпетентность и недостаток кадров местного дворянства усложнили процесс. Например, на съезде в 1825 году необходимо было выбрать 81 должность, а явилось всего 100 человек.
С учётом этого, вектор изменений в Бессарабии сместился в сторону Новороссийского генерал-губернаторства. Воронцов, который имел репутацию либерала, восприняли с восторгом, однако вскоре его требования централизованного управления и строгой дисциплины оказались не по душе местным элитам.
В Кишинёве Воронцов сразу же погрузился в проблемы, замечая волны жалоб, поступивших к нему. Его впечатления от региона были достаточно мрачными: "законы сломлены, финансы в плачевном состоянии, народ угнетён".
В результате, он начал с превращения полиции в более эффективный инструмент правопорядка, сменив всех сотрудников в Кишинёве, назначив на пост полицмейстера Ридича.
Были начаты судебные процессы против коррумпированных чиновников, и одним из самых заметных дел стал судебный процесс над бывшим вице-губернатором Матвеем Крупенским, который был уличён в финансовых махинациях.
Нехватка местных кадров заставила Воронцова пойти на радикальные меры, допуская в управление людей не Noble происхождения, даже из других регионов. Например, в областных управлениях работали выходцы из Чернигова и мещане, которые зачастую занимали значительные должности.
Воронцов вскоре раскритиковал старый устав области 1818 года, выказывая недовольство соединением разных функций управления в рамках единого центра. Новый устав, одобренный императором Николаем I в 1828 году, изменил структуру управления, сделав акцент на рекомендации областного совета и центральной власти.
Допустив выборные должности для уездных предводителей дворянства, Воронцов также обеспечил местное самоуправление в селах, что значительно изменило ситуацию.
Внешне выглядели реформы сложными, но гораздо важнее было то, что они помогли стабилизировать социальную ситуацию в регионе, после чего началась активная модернизация экономики. Воронцов вложил усилия в развитие садоводства и сельского хозяйства, понимая, что Российская империя тратит значительные средства на импорт фруктов.
В 1826 году он запустил программу раздачи казённых земель под садоводство, что в итоге дало толчок к развитию отрасли. Первое Бессарабское училище садоводства открылось в 1844 году, что стало шагом к обучению местных жителей.
К 30-м годам XIX века Бессарабия превратилась в один из крупнейших производителей зерна, и её продукция становилась востребованной в России и за пределами.
Воронцов также занимался развитием транспортной инфраструктуры, что способствовало росту торговли реактивной и активной миграции. И, несмотря на трудности, Бессарабия окончательно вошла в состав Российской империи, и её экономическое влияние стало только расти.
