Иногда лучше не иметь союзников вовсе, чем иметь некоторых из них. В злосчастные годы 1941-42 на Восточном фронте основным доводом, с которым столкнулся Советский Союз, стал итальянский диктатор Муссолини – один из самых близких союзников Гитлера в Европе.
Не сказать, что он был сторонником СССР – в начале войны союзнические чувства ему не помешали активно участвовать в немецком вторжении. К моменту Сталинградской битвы в оккупированном СССР находилось 200 тысяч итальянских солдат. Вклад Италии в летние операции 1942 года практически равнялся вкладу Венгрии, третьего по численности союзника Гитлера после Румынии и Финляндии.
Однако итальянцы проявили себя на поле боя не лучшим образом, проигрывая как венграм, так и румынам, а финнам и подавно. Это сыграло положительную роль для РККА зимой 1942-43 годов, ведь итальянская армия фактически исчезла, оставив в рядах врага огромную брешь. На тот момент РККА уже начала разбивать вермахт, а операция "Барбаросса" фактически провалилась к зиме 1941-42. Роль итальянских войск в этом контексте невозможно переоценить.
Апрель 1941 был временем, когда операция "Марита" подходила к своему завершению. Вермахт, добившись капитуляции Югославии к 17 апреля, добивал греческие войска, которые сдались 30 апреля. Но за этой удачей Германия заплатила задержкой на месяц вторжения в СССР.
Первоначальное вторжение по плану "Барбаросса" планировалось на середину мая, чтобы воспользоваться благоприятной погодой. Задержка из-за войны на Балканах позволила СССР развернуть на Западном фронте минимум 20 дополнительных дивизий, а 2-я армия так и не смогла прибыть на Восточный фронт, застряв на Балканах до августа-сентября. К моменту начала вторжения на поле боя прибыли лишь штабы, а 2-я армия активным образом приняла участие в боях уже в октябре.
Это обстоятельство серьезно изменило соотношение сил в пользу Советского Союза, ослабив первоначальные планы германского командования. Главным виновником этой ситуации стал именно итальянский дуче.
Гитлер изначально не желал оккупации балканских стран, рассчитывая лишь на их нейтралитет. Однако амбиции Муссолини по восстановлению Римской империи заставили его вторгнуться в Албанию, а впоследствии и в Грецию, что поставило под угрозу планы Гитлера. В результате британия отправила экспедиционный корпус в Грецию, и Гитлер был вынужден отправлять войска для спасения итальянцев.
Нельзя точно утверждать, что этот лишний месяц критически изменил бы исход кампании 1941 года. Оба лагеря использовали огромные ресурсы, и обстоятельств было множество. Но однозначно, что этот месяц ухудшил положение Германии и облегчило жизнь СССР.
Однако «услуги» Муссолини не закончились на этом. Напав на англичан в Северной Африке вопреки настояниям Гитлера, итальянцы потерпели сокрушительное поражение. Вскоре Германия была вынуждена отправить «Африканский корпус» для их поддержки, что отвлекло внимание от Восточного фронта.
Муссолини с его амбициями каким-то образом стал причиной того, что в 1941 году Германия потеряла важные силы на Восточном фронте. Это была критическая потеря, ведь в тот момент каждый батальон имел огромное значение.
Кроме того, на протяжении всей войны немцы имели на Балканах армии, занятые борьбой с партизанами. Их численность варьировалась от 10 до 25 дивизий. Каждый из которых, если бы они были на Восточном фронте, значительно усложнили бы задачу для РККА.
Таким образом, неэффективный союзник оказывается гораздо более опасным, чем может показаться на первый взгляд. Возможно, это стоит рассматривать как урок для будущего. Важно помнить, что бывают такие союзники, которые вместо помощи приносят лишь дополнительные сложности.
